世界上最早使用假发的民族源自古埃及

古埃及人在四千多年前就开始用假发。古埃及时代，男女都戴假发，这些假发由人发、羊毛或植物纤维制成，佩戴何种材质的假发与个人的社会地位有关。古埃及人都剃光头，这样做有许多好处。首先，埃及气候炎热，不留头发更舒服一些。其次，虱子是当时的一大问题，而光头有助于避免虱子侵扰带来的危险。

不过，古埃及人似乎又更喜欢留着“秀发”，于是，与头发看上去很相似的假发就应运而生。

假发这种新事物还能让古埃及人的光头免受烈日的暴晒。假发成了古埃及人日常穿着的一部分，表明一个人的身份及其社会或政治地位。女性的假发往往配以辫子和金饰，也会用到发绳和象牙饰物，因而比男性的假发更漂亮。最终，假发越是精致复杂，就表明佩戴者的社会地位越高。

其他文明古国中佩戴假发的民族还有希腊人、罗马人、亚述人和腓尼基人。